George Best

Una camiseta rezaba el otro día.

"Pele was good, Maradona better and George Best"

Cuando George Best nació el 22
de mayo de 1946 en el Hospital RoyalMaternitydeBelfast,
MattBusbyacababade
sernombradotécnico
del Manchester United. Las estrellas
en el firmamento se habían
conjugado para iniciar uno de los
periodos más brillantes del fútbol
inglés.
El padre de Best, Dickie, de origen
escocés, era un tornero en los
astilleros de Harland and Wolff; la
madre, Ann, trabajaba en la factoría
de tabaco de Gallagher. La pareja
crió a cinco hijos más en una
casa humilde, de protección oficial,
cercana a Cregagh Road. Dickie
había sido, según palabras del
propio George, “un buen futbolista
aficionado”, aunque sería su
abuelo paterno, James 'Scottie'
Best, el hombre clave que impulsó
y dirigió los primeros pasos de la
futura leyenda hacia el mundodel
balompié. “Mi abuelo vivía muy
cerca del estadio de Glentoran y
me solía llevar allí siempre que
había fútbol. Me pasaba por encima
de la barrera para no pagar y
luego me colocaba en sus hombros
para que pudiera ver los partidos”,
recuerda Best en la biografía
escrita por Joe Lovejoy.
PeroinclusocuandoBest eraun
niño que apenas sabía dar dos pasos
ya prefería divertirse con un
balón que ver a otros jugar. Sería
tras interminables encuentros en
la calle de sus padres donde Best
iría perfeccionando su futura técnica,
que electrificaría a su generación
y a las futuras. “Le pegábamos
a un balón a lamenor oportunidad,
desde que amanecía hasta
que se ponía el sol, ya que apenas
había fútbol en la televisión”, recordaba
Best.
Expulsado por novillos
Sinembargoeljoven Bestnoabandonaría
los estudios por el balón.
A los once años de edad, pasó un
examen tipo selectividad y logró
ser aceptadoen el prestigioso colegio
Grosvenor High. Pero la familia
Best pronto se dio cuenta de
que los estudios no eran para su
hijo. En el colegio se practicaba el
rugby(un deportemáselitistaque
el fútbolen elReino Unido)ypronto
sus amigos de barrio que seguían
dándole al balón se olvidaron
de él. Él no les olvidó y así
comenzó a hacer novillos en el colegio
para ir a jugar a fútbol con
sus antiguos amigos. Las
'campanas' le valieron la expulsión
del centro escolar, por lo que
fue enviado a la escuela de Lisnasharragh,
donde
cursabansusestudios
todos sus
compañeros de
fútbol callejero.
Para esa edad,
los once años, el
fútbol ya era una
obsesión para
George Best, y su
madre, los días en
los que estaba sobria,
tenía que
arrastrarle fuera
del terreno de juego,
unbarrizal justo
detrás de unos
desagües públicos,
cuando caía
la noche.
La izquierda
A los trece años y
medio comenzó a
jugar para el equipo
juvenil local,
Cregagh Boys. Su
técnico era Bud
McFarlane, que también era el entrenador
reserva del Glentoran.
Fue el primero que vio algo distinto
en George Best y el que le dijo
que podía llegar muy lejos.
Fue la persona que le
dio el mejor consejo de
su vida. Un día le dijo:
“Eres flojo con tu pierna
izquierda”. Best se
pasó toda la semana
practicando con su pierna
izquierda golpeando
pelotas de tenis. El sábado
siguiente Best jugó calzando
una zapatilla en su pie derecho
y con una bota de fútbol en el izquierdo.
Ni una sola vez tocó el
balón con el pie derecho en todo el
encuentro, en el que ganaron por
21-0. Best logró aquel día doce goles,
todos ellos con su pierna izquierda.
1,55 y 40 kilos
Pero surgió un
nuevo problema,
el físico de Best.
Apenas llegaba a
los 155cmsde altura
y no superaba
los 40 kilos de peso.
McFarlane tenía
un amigo, Bob
Bishop, jefe de
'scouts' del United.
Para convencerle
de que Best
podía competir
conjóvenesdemayor
poderío físico
preparó un encuentro
entre los
sub-15 del Cregagh
y un equipo
de jugadores de 17
y 18 años. George
apenas tenía 15
años, pero se burló
de los mayores
en el terreno de
juego con su extraordinaria técnicaymarcódos
goles. Bishopenvió
de inmediato un telegrama a Busbydiciendoescuetamente:
“Creo que te he encontrado
un genio”.
En 1961, un
Best de apenas
17 años de edad
se fue a Manchester
para hacer
unas pruebas
en el Old Trafford.
Dabacomienzola leyenda
George Best